Willie Rosario (nacido como Fernando Luis Rosario Marín) fue criado en una familia pobre y trabajadora. Sus padres se percataron que como un chiquillo Willie le estaba musicalmente inclinado y le tomaron lecciones de guitarra a la edad de 6 años. Él recibió la educación primaria y secundaria en su ciudad natal. Su madre también le tomó clases de saxofón, pero lo que él realmente tuvo mucho interés fue en la conga. Rosario, fundador y líder de una de las orquestas esenciales del movimiento salsero, dio sus primeros pasos en la música como miembro del Conjunto Coamex. Tras prestar su servicio militar obligatorio, optó por el timbal, inspirado por el estilo de Tito Puente, tras verlo tocar en el famoso salón de baile neoyorquino El Palladium. En esos primeros años, Rosario no solo fue seguidor del estilo fomentado por el denominado Rey del timbal, también fue admirador de Ubaldo Nieto, el timbalero que sustituyó a Puente en la orquesta de Machito, a finales de la década de los cuarenta.

Willie Rosario luego de graduarse de la escuela secundaria, mantuvo su educación y estudió periodismo y relaciones públicas.

En una ocasión Rosario visitó al famoso Palladium Ball Room en Nueva York, donde Tito Puente tocaba los timbales. Este fue el comienzo de su aventura amorosa con ese instrumento. Él tuvo 22 años de edad cuando tomó clases con el percusionista Henry Adler.

Tras completar sus estudios en comunicaciones en la ciudad de Nueva York, Willie Rosario se unió como locutor a Radio WADO. En esa emisora, tuvo el honor de presentar y conducir su propio programa de entrevistas llamado “Latin Jazz Show”, luego Rosario también se vinculó al departamento de noticias de la radio-estación.

En 1958, después de afinar sus habilidades como percusionista en formaciones como las de Noro Morales, Joe Quijano y Aldemaro Romero, Rosario emprendió su propia agrupación, una vez que el músico Johnnie Seguí, con quien trabajó desde 1953, dispuso disolver su grupo para retornar a Puerto Rico.

Fue antes de concluir 1968, y luego de varias publicaciones discográficas, que Willie Rosario realizó la grabación del álbum “Two Too Much” donde reaparece la participación del cantante Frankie Figueroa, junto a la de los vocalistas Pete Bonet y Willie Torres. La producción “Two Too Much”, marcó un antes y un después en el sonido de la orquesta de Rosario; por la inclusión del saxo barítono. Así la banda de Rosario comenzó a establecer un sello sonoro que se ha mantenido vigente.

La primera banda de Rosario

En 1959, Rosario organizó su primera banda y tocó por tres años en el Club Caborrojeño en Nueva York. Cuando no estaba tocando, él fungía como un disc-jockey para WADO, una estación de radio de habla española en Nueva York.

En 1962, él firmó con el Alegre Récord Label y viajó y actuó con su banda en Venezuela, Panamá, Colombia, México, Curaçao, Islas Vírgenes y demás sobre los Estados Unidos. Rosario inició su carrera en el reconocido escenario de El Palladium desempeñándose como músico en el Conjunto Cachana dirigido por Joe Quijano. Más adelante, se unió al conjunto Los Dandies, liderado por el talentoso tresero y bajista Johnnie Seguí, siendo recomendado por el cantante Manuel Seda. Esta fase fue crucial en la formación de Rosario, sentando las bases para su futuro papel como líder de orquesta.

Premios y Reconocimientos

Entre los premios y reconocimientos otorgados a Rosario es una nominación en 1987 para un Premio Grammy por su álbum “Nueva Cosecha” (New Harvest), diversos Discos de Oro y Platino, el Premio de Oro de Agueybana, AS, Diplo y Premios Paoli. En el año 2000, el Senado Puertorriqueño rindió tributo a Willie Rosario en reconocimiento de sus 40 años en el campo de música. En 2002, Willie Rosario fue introducido en El Salón de la Fama Internacional de la Música Latina, y en 2018, durante la celebración del Trigésimo Quinto Día Nacional de la Salsa en Puerto Rico, un evento organizado de forma anual por la emisora Z 93 de la cadena SBS, Willie Rosario fue honrado con el Premio Estrella.

En 2019 se publicó la biografía autorizada de Willie Rosario que llevó por título “El Rey del ritmo”, de la autoría del periodista e investigador musical Robert Téllez M, con prefacio del maestro Bobby Valentín. La obra literaria fue presentada oficialmente en el Conservatorio de Música de Puerto Rico el 5 de marzo de 2020.

El 22 de junio de 2022, Rosario fue objeto de un destacado reconocimiento al ser exaltado en el Salón de los Próceres del Capitolio de Puerto Rico. Esta distinción se otorgó en virtud de su duradera y destacada carrera.

La última producción discográfica de Willie Rosario se titula “Evidencia”. Él continúa activo tocando dentro y fuera de Puerto Rico.

El 4 de marzo de 2024, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, reconoció la amplia trayectoria musical de Willie Rosario, por sus más de 60 años de carrera musical, distinguiendolo como uno de los grandes íconos de la cultura puertorriqueña. ““Willie Rosario ha sido un visionario en la industria de la música. Su capacidad para evolucionar con los tiempos y adaptarse a las tendencias cambiantes, sin perder la esencia y la autenticidad de su sonido, es un testimonio de su genialidad” dijo el gobernador Pierluisi.

De manera anticipada, Willie Rosario celebró sus 100 años de edad, el 27 de abril de 2024 con un magno concierto en el Coliseo de Puerto Rico Jose Miguel Agrelot donde participaron varios de sus cantantes como Chamaco Rivera, Gilberto Santa Rosa y Tony Vega así como músicos invitados como Humberto Ramirez y Manolito Rodriguez entre otros.

Escuchar musica de Willie Rosario:

******************************************************************************
Te Amo
La Novia
Esa Muñeca
Tú Con El
Centimetro a Centimetro
Lo Que Yo Siento
Por Qué Sera
Todos Los Ojos Te Miran
Aqui Estamos
Anuncio Clasificado
Esta Cosa Mia
Canta Mundo
No Se Por Que
Duda
Falso Amor
Ya No Lo Hago Mas
Wave
Reconciliacion
Piel y Seda
Guitarra
Rutina
Como Son Ellas
Esperando Llamada
Volvemos a lo Mismo
Quien Rayos me Mandaria
Lo Que Mas Yo Quiero
My Best Friends
Fisico
Cuando Quieras
Vicio
Quiero Tenerte
Bella Amante
Cualquier Cancion
Aqui Ante Ustedes
Dora Alicia
Amor Verdadero
Que Pasa Contigo (Ft. Gilberto Santa Rosa)
El Apartamento (Ft. Gilberto Santa Rosa)
Que Siga El Afinque (Ft. Tony Vega)
Juntos De Nuevo (Ft. Tony Vega)
Yo Quiero Encontrarme Contigo
Busco Olvidarte
Cuando Estoy Contigo – En Casa Beso (Medley)
Arrepentidos Pecadores (Ft. Tony Vega)
Un Tipo Como Yo
La Bomba
Santi Lace
No More Blues
Ayer
Cuando No Hay Cariño
Dame Tu Amor Morenita
Dime Que Si
Me Tendran Que Aceptar (Tu Abuelo y Tu Papa)
Yambu (Ave Maria Morena)
El Tiempo Sera Testigo
Tristeza y Dolores
Botaron la Pelota
Son Tus Cosas
Enamorado a lo Adivino
Estoy en Ti
Vuelveme a Querer
Al Fin Te Fuiste
Magdalena
Lluvia
Si Yo Tuviera un Millon
Obra Sellada
Babarabatiri
El Plantao
Chango Ta Beni
Caramelito del Campo
Lo Que Mas Yo Quiero (2da. Version)
Poco a Poco
Me Vas a Echar de Menos
Ya No Importa
La Flauta y el Violin
Chenchere Guma
Don Juan
El Callejero
A Maina
Para Aprender A Quererte
Te Regalo Esta Cancion
Hacer El Amor
Una Noche De Amor
Dios En Tus Ojos
Si No Estas Conmigo
Ninguna Mujer Es Fea
Yo Que Tu Que Yo
La Mitad
El Antifaz
La Tierra Mia
Como Eres Tu
Tormenta
Maria Elena
El Condenado
Todo Termino
Amigo
Busca El Ritmo
Bajo la Luna
Ya No Queda Nada
Delirio
Cuando Se Canta Bonito
A Toda Cuba Le Gusta
El Revendon
Mi Amigo el Payaso
El Solitario
Meditacion
Si Es Tarde, Me Perdonas
El Timbal De Carlitos
El Flamboyán
Cuando Vuelvas a Quererme
No Me Vuelvo a Postular
Ignorante
Mia Nada Mas
Atizame El Fogon
Mala Mujer
Negrita Linda
Ojala Te Vaya Bonito
Desesperacion
Boba
Todo Se Olvida
Llorare
Picadillo Con Salsa
Gracias Mundo
Cha-Cha-Ri-Cha
Matrimonio Feliz
Samba Con Salsa
Tan Facil
Sanjuanero
Por Culpa De Tu Amor
Luna De Miel
Abarriba Cumbiaremos
Que Bonito Es Puerto Rico
Mujer Ingrata
Esa Que Yo Conoci
Ataca
Recordando A Miguelito Valdes
Llueve
La Maldad
Amandote Y Soñandote
Los Salseros Se Van
Salgo A Buscar Amor
Tu Estas Fatal
Rubias De Nueva York
El Mujeriego
Preparen Candela
Keeping Busy
Ahora Si Tengo Ganas
Que Bonito Es El Amor (Ft. Alex De Castro)
Ya No Eres Nada
No Hay Musica Como Esta
De Enero A Enero – Nuestra Cancion (Ft. Alex De Castro)
La Raza Caliente
Rosarios Beat